氙燈光源是利用氙氣放電而發光的電光源。由于燈內放電物質是惰性氣體氙氣，其激發電位和電離電位相差較小。使用時其點燃位置垂直或水平均可，水平點燃時傾角不超過40°，垂直點燃時陽極在上，陰極在下。
 

　　氙燈光源的分類，主要包括以下三個方面：
 

　　1、長弧氙燈
 

　　長弧氙燈有自然冷卻和水冷兩種。長弧氙燈的功率可以做得很大,伏安特性具有正阻特性,所以只需安裝啟動裝置，其規格有帶鎮流器的和不帶鎮流器的兩種。長弧氙燈的輻射光譜與日光接近，適于大面積照明，也可用作電影攝影、彩色照相制版、復印等方面的光源；同時，在棉織物的顏色檢驗、藥物和塑料老化試驗、植物栽培、光化反應等方面，也可作模擬日光和人工老化光源。此外，大功率長弧氙燈還可作為連續激光光源。
 

　　2、短弧氙燈
 

　　短弧氙燈又稱球形氙燈，是一種具有亮度的點光源，色溫為6000K左右，光色接近太陽光，是目前氣體放電燈中顯色性好的一種光源，適用于電影放映、探照、火車車頭以及模擬日光等方面。
 

　　3、脈沖氙燈
 

　　是利用貯存的電能或化學能，在極短時間內發生高強度閃光的氙燈。19世紀中葉，F.塔爾博特應用火花隙放電作為高速攝影的曝光光源，這是早期的人造脈沖光源。以后出現了惰性氣體脈沖放電光源，才使脈沖光源真正進入實用階段。